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オリジナルキャラなりきりﾁｬｯﾄ
自分のﾄﾋﾟｯｸを作る
241：
芋虫、大工 [×]
2025-11-07 01:09:31
＞有咲
きみは本当に……、ははっ、愛おしいね（わかり易く顔を真っ赤に染める彼女を見ると最初こそその勢いとわかりやすさに押されて瞳を丸くして。それからすぐに肩を持ち上げると片手で自らの口元を覆い隠すようにあてがいながら自然な声でそれを口にして。すっかり彼女へ親しみを抱いてしまいながら仕事の後のことも決まると楽しみになった。それと同時に時計を確認すると「帰りは城まで送り届けるから心配いらないよ。」この後のことも考えると自然と彼女を帰す時間は遅くなってしまうと、きっと控えめで慎ましい彼女だから遠慮をすることも考えられた。だからこそ先手を打つように笑みを見せつつ伝え。飲み込みが早く、早速リボンの効果をものにしている様子を見れば、身につけているからと言って必ずしも言うことを聞いてくれるわけじゃないと言う核の部分に気づいていることに感心し、やはりこの子は賢い子なのだと改めて知る。それから気持ちを仕事に向ければ体を伸ばすように首を右に左にコキコキと鳴らし、今入ってきた扉を顎で示してから扉の使い方も説いて）その通り。図書館の中なら椅子も本も、電気も、扉の行き先も。お願いを聞き入れて貰えれば全部がきみの思うままだとも。
＞陸
赤子ほど、扱いやすいもんもない。……むしろ都合がえぇくらいや。ま、ついでにひとつ教えといたるわ。優しさの裏は、いつだって隙や。自分の出せるものっちゅう、手札を簡単に渡すな。そこを狙う奴は、どこにでもおるで。（距離を置くように線を引いたような、自分の無力さを先に提示して同時に何ができるか何を返すことが出来るのかを言葉にする彼に少しだけ片方の眉を持ち上げる。それから彼の言葉を借りながら、素直な言葉をくれた彼に敬意を持ってもう一つの注意も添える。ぐ、と力を込めて手を握れば濃い薔薇の匂いから逃げるためにも早々と確認を向けて「先に聞いとくで。あんた、この城で暮らすか？ それとも俺の船に乗るか？どっちがええ。船を選ぶんなら、タダ飯の夢は見んことやな。あんたの時間も身体も、しっかり使わせてもらう。けど、城に残るんなら……安泰やろう。何もしなくても飯は出る。代わりに、見張りの目が山ほど付く。どっちがえぇ？──自由か、安全か。」全ての情報は明かさないが、どちらかを選択するまでの間彼にあたえる選択肢は平等に。どちらの良い面も悪い面も教えると″ん？″と彼に考える間を与えて）
242：
タスク [×]
2025-11-07 01:48:58
＞オルカード
ほ～、随分と、こら。仰山考えてるんやねぇ（残念そうな素振りを見ながら次第にその様子が自分に自信を持っているのが十分に伝わるものに変わる。慣用句を交えながら話す彼に頭を縦に振りうんうんと相槌を。詰められた視線から逃げるように背凭れに深く座ると「俺はトラブルも嫌なことも気に入ったやつと一緒やったら楽しいって思う性質やし、その気に入ったやつっちゅうのは最小限でええねん。せやからアリスの意見は新しい発見やね。」感心するように、その上で自分の考えも言葉にすると考えている仕事場として挙がった場所に″ああ、″と納得するように口端をついと持ち上げて「そらええわ。アリスの雰囲気によう似合うてるんちゃう？せやねえ、行けたら行くわ」なんて適当なそんな返事をしていたのも束の間に、続いた言葉には断る意味を持たせた動きで手を揺らし「あかんあかん。そないな事せんといて。」ひ～、と演技をするように嫌がりながら手を下ろして）うちみたいなんは目立ったらあかんねん。それに宣伝の貸しを作るんもあかんわ
243：
天女目 有咲、芹沢 陸 [×]
2025-11-07 03:36:49
>芋虫
…ええ、ありがとう。んふふ、時間いっぱい一緒に居られるのね、嬉しいわ
（彼の言葉は嬉しいものだけれど、矢張り未だ気恥ずかしさが残るようで うぅ、と声を漏らすと共に頬はほんのり赤いまま。子供っぽいと思われていないだろうかと反省もしつつ。最初こそ彼の考え通り遠慮すべく口が開いたが…甘えるということを覚えたのか、ゆるりと柔らかく目尻を足らせば素直に頷き。送り届けてもらえるのなら、ギリギリまで働くことも、城に着くまでに3人で話すこともきっとできる。少しでも長く彼やこの場に居ない彼といられると思うと嬉しくて、胸の奥がぽっとあたたかくなり。素直に言葉にしてから、紅茶を飲み干すと名残惜しげにマグを置き、此方も仕事に向け準備を整える。背筋を伸ばして軽く伸びをすると、説明してくれる彼へ視線を向ける。こくんと頷いて椅子から降りれば、扉の前へと歩み寄り。彼がしていたようにコンコンと小さくノックすると、想像しながら柔らかく語りかける。片手には、彼が仕分けてくれた本を見せるように一冊持ちながら。）
迷子を助けたいの。この子に覚えのある本棚がいる場所へ＿＿繋げてくださる？
（語り終えれば取っ手に手を掛ける。「開けるわね」そう声をかけてからそっと扉を開けると、確かに期待の滲む眼差しでその先を覗き込んで。上手くいけば、すぐに配架の手順を彼に尋ねるだろう。もし失敗しても、新しい発見の話題にしてしまうほどにはこの世界に馴染んできており。）
>大工
＿＿…都合がえぇ言うたけど、使い勝手は悪いで。気ぃつけや
（優しさと忠告を同じ温度で受け取り、微かに双眸を細めると薄く頷いて。それは彼の言葉を確と受け取った意味を示しており、併せて拾われた側だとしても自分の意思で動く、扱い易い存在ではないということをことも暗に伝えて。とはいえ、自分の中に根付いた社畜気質には自覚がある。仕事一辺倒の人生を歩んできたせいで、ここでも同じ繰り返しになるのだろうかも早くも考えは陰り。けれど、思えば仕事以外でこんなに呑気にお喋りをする機会はそうそう無く。更には、手を確と握り返される感覚にほんの少し緊張がほぐれ瞳の奥が和らいで。久方振りの優しく柔らかい空間に、その陰りもすぐに薄まる。次いで降る問い掛けを頭の中で整理しては、視線を外すことなく迷いも無いまま口を開いた。）
これが答えじゃ。あんたんとこがええ。
（握った手を軽く掲げ即答。彼の手を取った時点で、なんだかんだ腹はとうに括っていた。選択肢をくれるのも、手を取ってくれるのも、忠告までしてくれるのも…この世界で初めて出会った 人の形をした温度 だからこそ…今後どんな扱いを受けようがどんな人間であろうが、信用しない訳がなく。そんな彼と一緒に居たいという気持ちの他に、偶々過保護に守られるのもタダ飯にありつくのも性に合わないからという理由もあるが。兎角、今後を諸々と考慮した結果の納得いく答えを導くとそっと手を離す。代わりに忠犬のように片手を差し出しては、先ずは荷物を持つくらいの奉仕はしようと。素っ気なく口にしながらも、彼の名を問う時には真摯な眼差しを向けて。）
それ、俺が持っちゃるけぇ貸してみ。…ほいで、俺を拾うてくれた船長サンの名前は？
244：
トゥイードル・ダム、チェシャ猫 [×]
2025-11-07 11:27:27
＞ユリーシャ
お姫様、……この国ではアリスですが、僕にとってはお姫様なので合ってます（図書館の中にある本にあるような、童話の中を思わせる彼女の言葉が可愛らしくてつい頬が緩む。真剣な彼女の目に真剣な顔で自分の目をしっかりと向けてから微笑みを戻し、国としてではなく自分としての感情での答えを送り。下ろした彼女が手を取るのではなくて、本の少し前に自分がトランプ兵に送った言葉と同じような物を送られるとそれだけではなくちょこんと背伸びをした彼女の手が頭に伸びてきた事に瞬いて。撫でられるなんて事、そうある事じゃないからか、その行動が胸に刺さったらしい「……ふふ。今の、凄く嬉しいです」そこには少しの照れ臭さを浮かべるように己の頬を指先でついと掻き。それからあどけなく伝えられる彼女からの疑問に一度周囲を見渡してから一人のメイドを見つけて″メアリアン″と呼びかけて。それから新しいアリスが庭園にいたことと、部屋の用意を申し出るとそのメイドは彼女へと微笑みながら″お待ちしておりました″と挨拶を置いてからすぐに準備に取り掛かり。それから再度彼女へ顔を戻せば選択肢を持たせるように口を開き）今すぐにでも大丈夫ですし、部屋に向かってから落ち着いてでも大丈夫です。どちらが良いですか？
＞ロメオ
お、話がわかる男じゃん。もしメリーの小言がうるさくなったら匿ってあげてもいいよ。（自由を愛するからこその無秩序を否定せず笑ってくれた。それに気を良くするとにんまりと笑ってから秩序と言うよりも一人の意見が強いだろう彼の住まいを思って助け舟を出すように気さくな雰囲気で告げて。得意なものにトランプとあれば数秒だけ考えるように彼へと顔を向けて「ギャンブルは？もしするんだとしても悪魔とするギャンブルはオススメしない。悪魔相手だと有り金全部もってかれるよ」腕っ節に酒とトランプ、これらが並ぶと健全とはお世辞にも言えないだろうそれらに耳を向けて、んべ。と舌をのぞかせてから”俺は最近やられた”と既に負けてしまったことを続け。軽い雰囲気が声に纏われているけれど、それが適当に伝えられたものだとは思わなかったから、少しだけ視線を動かしてから彼の元に戻して「ここはお子ちゃま向けの娯楽ばっかりだから。悪魔のカジノで金を溶かして海賊船で金を借りて、返せなくて気づきゃ居なくなってる。そんなアリスも少なくないんだ。……せっかく出来たダチがそんなつまんねえ理由で消えるのは嫌だから。」隣をするりと抜けるように、猫がするように尻尾を彼の体へ絡めるように擦り寄せて悪戯な笑みを見せて。「あ！でも。金が絡まなかったら悪魔も海賊船のやつらもいいやつだよ。俺は好き」何事にもその立場における関わり方がある。仕事を介してでないなら少なくとも城の兎よりずっと居心地がいい。それを伝えるように思い出したようなそんな口ぶりで添えて。彼に続くようにその隣へ腰を下ろすと足を組みながら猫のように背を丸めて。隣に座れば彼に残る僅かな煙草の匂いに気づき、すん。と短く息を吸い込んでから問いかけて）そりゃあよかった。……煙草。どれくらいの喫煙者だい
245：
オルカード・エリス [×]
2025-11-07 17:33:02
>242 タスク
それも良いね。困難も一緒に楽しめる人って稀少じゃん。気に入ったのも、少数精鋭ってやつ？オレ、そういうの今まで仕事の役柄でしか見た事無いなあ。
（まず始めには彼の考えを肯定し、その共感に引き出した記憶はかつて作ったキャラクター。それでも情感たっぷりにしみじみと感心を返して、「…いや、これはオレの性格の問題か。」最後の言葉には苦笑を付け足して締める。それから招待に投げられた返事の適当さにふっと噴き出して、「それ行かない人の言い方じゃん。」特に気にした様子も無く些か馴れ馴れしいくらいの軽口で小突くが、それ以上無理強い等はしない。次いで此方の“名案”に期待通り、なんなら理想通りの断り方をした相手に食い下がる事も無く只にっこり懐っこく笑って、「だろうなあ、オレも同意見。お兄さん、仕事めっちゃ出来る人だね。」さくさくとジョークへ変えたそれを、始めからそうでしたとばかりにその仕事の姿勢を褒める前置きに昇華する。一通りけらけら楽しさを溢し、一息入れたその後、「……なあタスクさん。さっきの“気に入ったやつと～”っていうのさ、仕事も同じ？その人と一緒なら仕事も楽しい？」不意に問う口元に微笑みは浮かんでいるが、先程までの賑やかな揶揄や愛想は落ち、穏やかな静けさを湛えている。眼差しも声音も同じ、彼是と思惑や悪戯のような混色は無く、絵本の意味を尋ねる子供みたいに純粋な興味だけ。「そんなら、羨ま…」その後にも言葉を続けかけて、はっと口が閉ざされた。そのまま笑顔が明らかに強張って目が泳ぎ、“ヤバい”だとか“ミスった”だとか、そんな事を顔にくっきり描いてしまったものだから、今のは隠したい本音なのだと伝えたも同然。動揺に不自然な沈黙まで開けて冗談に変えるタイミングすら失って、何か不明瞭な呻きと共に膝に突いた手へ俯き伏せた頭を乗せて、「……間違えた…最後のやつ忘れて…」ここまできてあんまりにもな初歩的失態にじわじわ耳から熱くなっていく顔面だけは覆い隠しつつ、もごもごそんな事を震えた声で頼み。）
246：
芋虫、大工 [×]
2025-11-07 18:31:27
＞有咲
もし君が嫌じゃなければ。持て成しなんかは出来ないがね、うちに泊まって明日の朝送るでも構わんよ。(ほんのりと頬を染めたまま照れを隠す様子が可愛らしくて、ついそこを突っついてからかいたくなるのを我慢する。それから彼女がすとんと落ちるように提案に甘えてくれたことが嬉しくて、その声の中に一緒にいれる時間を喜んでくれたからか提案をするように持ち掛けて。提案をする中で先に言葉にして伝えるのは城のような手厚い持て成しは出来ないことと、飽くまでも男同士で暮らす家だからそう期待をしないで欲しいこと。それを踏まえた上で彼女が平気であれば喜んで歓迎するということ。どうだろうか、と一声を添えながら少しだけ頭を傾けて。扉に行う控えめなお願いはちゃんと叶えられたらしい。彼女が扉を開けばその先に繋がっているのはまさにこの国に関する書物が纏められたいくつもの本棚がある部屋だった。“おお”と素直に感心する声を落とせば彼女の肩口に自らの顔を寄せて)よくできました。……アリス、きみ、才能あるなあ。
＞陸
ウチを選んでくれたんか、えらい嬉しなあ。……けどな、ええ意味でも悪い意味でも落ち着く暇はないで。楽しみにしとき。(迷うことなく彼が選んだのは己とついてくる道だった。そんな彼に対してみてわかるほどの不安や恐れを抱えているのに、その上で安全よりも自由を選んだ度胸が気に入った。にこにこと人当たりがいい笑顔を見せるのは毒を食らわせる前の蜜だろうか、早速気をまわしてくれる彼へ遠慮をすることなく今の今まで持っていた荷物を全て渡してしまえば「あ～、助かるわ。ほんま、気の利く子やね。ええもん拾ったわ。……俺は“大工”って言うんやけど、呼ぶなら何でもええよ。呼び方ひとつで、縁は変わるもんやしな。」身軽になった腕を回すと真摯な彼とは違ってマイペースな空気感で彼の先を歩き始めてしまって。その中で後出しのようにからりと伝えるのは日常会話として話すには物騒な内容で) 世間話として聞いといてな。ウチ、ちょっとだけ利子が高い金融屋をやっとるんやけど、そのせいか時々おっかない声が聞こえるんよ。まぁ気にせんといて。風の音みたいなもんやから
247：
タスク [×]
2025-11-07 18:46:50
＞オルカード
あんなあ、アリス。俺にそういうおべんちゃらせんでええよ。むず痒ぅてかなわんねん(引き際よく引き下がる姿を見ながらも、それを提案する素振りから冗談ではなく本気だったことは気づいている。その上で断られたとなってすぐに舵を切る判断の速さはきっと“彼のほうが仕事ができる人”なのだろうと証明していて。しかしその誉め言葉に瞳を細くして答えて。ずっと目の前にいる彼が見えないようだと感じていた。まるでそこに存在しているが彼を表す根底に触れることができないような、そんな違和感を感じていた。それがいま少しだけ触れられたような気がするとクッと喉を鳴らすようにひと笑いして。からりとした声色で彼が先ほど途中で遮ったその言葉を自信満々に使いながら口にして)羨ましいやろ。進む先が極楽でも地獄でも一緒に笑って進めるようなやつに、あんたも出会えたらええな。
248：
赤の女王 [×]
2025-11-07 18:49:30
■ はじめに / 物語、説明、規約 ■
https://alice.mamagoto.com/%E8%A8%AD%E5%AE%9A/%E4%B8%96%E7%95%8C%E8%A6%B3
■ 優遇冷遇 ■
https://alice.mamagoto.com/%E8%A8%AD%E5%AE%9A/%E5%84%AA%E9%81%87%E5%86%B7%E9%81%87
■ 提供① ■
https://alice.mamagoto.com/%E8%A8%AD%E5%AE%9A/%E4%B8%8D%E6%80%9D%E8%AD%B0%E3%81%AE%E5%9B%BD%E3%81%AE%E4%BD%8F%E4%BA%BA%E2%91%A0
■ 提供② ■
https://alice.mamagoto.com/%E8%A8%AD%E5%AE%9A/%E4%B8%8D%E6%80%9D%E8%AD%B0%E3%81%AE%E5%9B%BD%E3%81%AE%E4%BD%8F%E4%BA%BA%E2%91%A1
■ 手紙 ■
https://alice.mamagoto.com/%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88/%E6%89%8B%E7%B4%99
■ 常時イベント ■
https://alice.mamagoto.com/%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88/%E3%82%A4%E3%83%99%E3%83%B3%E3%83%88
■ 倉庫HP ■
https://alice.mamagoto.com/
これから迷い込むことを検討してくださっているアリス様も、以前はご一緒できたけれど都合でキャラリセになってしまったアリス様も、どうぞ遠慮なくお越しくださいませ。
また、過去に別な場所で使っていたお子様、行き場を失ってしまったお子様も、ここで再び息を吹き返させていただければ幸いです。
皆さまとまたこの不思議な国で出会い、お話できる日を心より楽しみにしております。
＞どのお時間でも登録アリスをお待ちしております。
249：
天女目 有咲、芹沢 陸 [×]
2025-11-07 20:50:25
>芋虫
まあっ…！本当に宜しいの？先生のお家にお泊まりできるなんて嬉しいわ！ ただ…その、折角ならダリアも一緒が良いのだけれど……良いかしら？ そもそも、ダリアもこの話に乗ってくれるかしらね…？
（長い時間一緒に居られるだけでも嬉しいのに、思いがけない提案に胸が弾み表情も明るく華やぐ。両手をそっと合わせ、うふふと心底嬉しそうに頬も赤らめていて。ただ、そこで脳裏を過ぎるはこの場に居ない彼のこと。最初のお泊まりは彼のお家が良い、そんな小さな願いを抱おながらも、折角の心躍る提案を無下にはできず。芋虫とダリアが同居している事実を知らないからこそ、どうしても彼も一緒が良いと甘えるように目尻を下げて。同時に、そもこの場に居ない彼も了承するか不安げに呟きもし。そんな話をしながら、扉の先を見遣ると複数の本棚に迎えられて。何度見ても素敵だと惚れ惚れしている最中、耳元近くで落ち着く彼の声が落ちると顔は微かに其方に向けられ。一気に距離が縮まっていた事にぴくっと小さく肩が揺れたが、褒められたことが心底嬉しいらしい。）
んふふ。先生がそう思ってくださるなら、きっとそうに違いないわ。……でも、先生が丁寧に教えてくださったのと、此処の子達が優しいからでもあるのよ
（嬉しそうにくすくすと笑みを零しては、もらった言葉はしっかりと受け取ることに。ただ、上手くいったのは心優しい彼や図書館のおかげだと、表情を和らげながら言葉を添えて。扉をひと撫でし、本棚にも目を向けては「ありがとう」と声を掛ける。さて、ラックにも彼にも「一緒に行きましょ｣と声を掛けると本棚の部屋へ足を踏み入れ、浮遊する本棚をぐるりと見上げた。その数と広さに改めて双眸を丸くし、何処にどの本が並ぶべきかを考えながら呟いて。）
凄い量ね、この国に関することだけでこんなにたくさん…。本を戻すだけで、一日終わってしまいそう
>大工
そりゃええな。落ち着かん方が、生きてる実感湧くじゃろうて
（相変わらずの笑みに感化されてか、口端が僅かに上がると声も幾分か軽いものになる。んしょ、と彼の手荷物を受け取り持ち直すと、先をゆく背中を眺めながら言葉を反芻した。特にその名を小さく舌の上で転がしてから「……そうじゃのぉ。名前は大事じゃけ、大工って呼ばせてもらうわ」視線を手元の荷物へ落としつつ、ぼそりと呟いて。職場でも私生活でも名を呼ばれることがなく心の何処かで寂しい思いをしていたからこそ、誰かの名を呼ぶことだけは徹底しているらしく。呼び捨てを宣言したその声には、対等な立場でいたいという囁かな願いも込められていて。兎角、彼に置いていかれないように一定の距離感を保ちながら言葉ひとつひとつに耳を傾ける。思うことは多々有れど、決めたのならば最後まで責任を持つべきだと意見は変えず。一方で これから自分は生きていけるのだろうかと半ば遠い目をしてはいるが、返す言葉も声も静かなものであり。）
あー……。まぁ、俺が働いとったとこも似たようなとこあったけぇな。……ちったァ慣れとるし、そこがどんな場所でも俺のやるこたァ変わらん
（怒号に嗚咽に罵声、恨み言。キリキリと精神も体力も削られる職場を思い出しては更に瞳の奥が濁る。高利貸しの金融屋は、きっとその比じゃないだろう。けれど、良くも悪くも人は慣れるし、何とかしなければならないのが大人。怖くないと言ったら嘘になるが、取り敢えず余計なことは言わぬよう言葉を飲み込みつつ、小さく息を漏らし。それからまた彼の背を目で追うと、ひとつ問いかけて。）
……ところで、大工。さっき言うとったよな、”突然呼ばれた”って。何のために俺は呼ばれたんじゃ？
250：
芋虫、大工 [×]
2025-11-07 21:25:07
＞有咲
ん？あ。ああ！言葉が足りなかったな、俺はそのダリアと一緒に暮らしてるんだ。だからもしアリスが嫌だと言ったとて、ダリアもついてくるんだ。……ダリアはね楽器が得意だからピアノでもギターでも聞かせて貰ったら良い。(誘いは拒否ではなく承諾の返事で戻った。それだけではなく、この場にいない彼のことを気にかけた内容だった。最初こそ疑問を見せるように戸惑いを目元の瞬きに表したが、それから直ぐに彼女に伝えていなかったのだということを知る。自己完結したように納得した様子で瞳を再度開き、その願いには心配がいらないことをすぐに答えて。それからもう一つ、その彼が得意としていながらも外ではあまり披露しない特技も教えて。彼女の目線の高さと自身の目線の高さを合わせるように寄せた顔、そのまま同じ目線でその先を数秒ほど確認をするように見てから背を伸ばして。褒めた言葉には謙虚な返事を見せる彼女に微笑んでから「ここまで運んでくれれば後はそうでもないんだ。例えば──、そら。おかえり、お前さんはあそこの青の棚だよ」ラックの中から一冊の本を手に取る。それからその本の背にトントンと爪の先で軽くたたいて見せれば、その本は手を離れるようにふわりと浮いてそのまま目的の本棚へとゆるやかに飛んでいき。次の本を手にして背表紙を開けばそこには戻るべき棚の場所が詳細に、その一部には棚の色やその場所が英語や数字で詳細に分けられた印字があり。)こんな風に大まかな場所を教えてあげれば戻るべき場所に帰るんだ。
＞陸
ほな、あんたは“海賊船のアリス”って扱いや。せやなあ、アリスって呼ばれるんと、名前で呼ばれるん、どっちがええ？……あ、せやけどな、名前を選んだとしても、うちの連中以外はみんなアリスって呼ぶで。せやからアリスって呼ばれたら、自分のことや思って返事せなあかんよ(呼び方が決まれば“ん”と短い返事で承諾をする。それから少しだけ顎を持ち上げるようにして視線を向けて彼が今しがた自分に向けた問いかけたと同じ物を送る。そこには未だ彼がこの国の何も知らないからこそ、それを教えずに選択肢を与えるように間をおいて。嘘ではないが少しの意地悪で伝えたそれにも彼が怯まなかったのを見るとくつくつと喉を鳴らすように笑って見せて。それから問いかけられた内容に数秒ほど言葉を選ぶように考えると「せやなあ。ほんならそういう話は船戻ってから“タスク”って男に聞いたらええわ。あんたの兄貴分になるはずやから丁度ええ。俺とはそないつまらん話より面白い話でもしよか。」考えた末に結局答えるのをやめてしまう。ポンポンと彼の背をたたきながら無責任な発言を添えると思い出したように説明をして)うちは俺とタスクって男と、リトルオイスターっちゅう男の三人で暮らしてて、アリスを拾って帰るんは初めてや。せやから色々粗相があるかもしれへん。堪忍してな
251：
天女目 有咲、芹沢 陸 [×]
2025-11-07 22:43:30
>芋虫
！ じゃあ、ダリアが言っていた”家主”って先生のことだったのね…！ ……あら、ピアノもギターも弾けるなんて凄いわ。早速お願いしちゃおうかしら
（双眸を丸っこくさせてはぱちぱち瞬きを繰り返し、遅れて知った事実に思わず声を弾ませて。納得と驚き、そして嬉しさが綯い交ぜになった表情で頬は綻んで。特技も教えてもらえば、もうお泊まりをする気満々な為、帰ったら甘えようと当然のように考えており。楽しげに微笑む中で、彼の所作を目で追っては……目の前の光景にまた驚いたように瞬きひとつ。命を宿したようにゆらゆらと浮かびながら本棚へと戻っていく様子に「まあ……！」と感動したように声を漏らして。改めて本の背表紙を確認すれば、印字された内容に目を通し再度確認するように本棚を見遣り。）
賢い子達ね。詳細も分かりやすくて……これならすぐ元の場所に帰してあげられそうだわ
（教えてくれた彼に対し、嬉しそうに双眸を細めてはその声色に安堵を滲ませて。早速自分も一冊を手に取っては背表紙と本棚を確認し「あなたはあそこの赤い棚ね。いってらっしゃい」と背表紙を軽く叩いて。同じくふわりと浮きながら本棚に吸い込まれてくのを見届け、次の一冊に手を伸ばす。数回繰り返しながら時折表紙のタイトルも目で追っていると、たまたま気になった一冊があったらしく。どちらかというと写真集に近いものだろうか。ぱらぱらと目を通すくらいなら構わないだろうかと、頁をめくるために本を持ち替えて。）
>大工
はは、随分洒落た肩書きじゃの。……どっちでもええけど、拾うてくれた大工にだけは特別に俺の名前教えちゃる
（口元に薄ら笑みを浮かべながら、聞き馴染みのない言葉の並びに対し軽く返す。その中で名について触れられると、まずは説明に対し理解を示すように”ん”と短く頷いて。それから視線を一度彼から外し、また戻す。どうせ他の人がアリスと呼ぶのなら、この世界で本当の名が意味をなさないのなら。大事な名前は、聞いてくれた特別な彼にだけ預けよう。そう思いながら淡々と声を発し。「芹沢陸じゃ。宜しゅう。……大工が呼んでくれるんなら、それがなんであれ俺の名前じゃ。好きに呼んでくれ」彼が呼んでくれるだけで、どんな名でもきっと幾分か特別な響きになる気がする。ほんの僅かに和らいだ声で呼び方を任せ、気になる答えが得られなかったことに対し兎に角名前だけは覚えようと口を開く。「”タスク”な。まぁ、最初の会話に困らんなぁ助かるし、ええか」後程答えを得られるなら、そう焦らずとも良いかと判断。自然と彼の横を歩きつつ、背を叩かれれば反射的に小さく肩が跳ね。決して嫌だった訳では無いからこそ、今ので彼を不快にさせていないかと、僅かに不安が瞳に滲んで。そのまま説明を受けると、ふむと小さく頷き。）
粗相なんて気にせん。拾うてくれただけで充分じゃ。……というか、粗相言うたら、先にやらかすんは多分俺じゃろ。そん時は、笑うて許してくれ
252：
オルカード・エリス [×]
2025-11-07 23:25:42
>247 タスク
そう？ごめんごめん、癖なんだ。気を付けるね。
（さらさら流す褒め言葉は対人においてはクッションで潤滑剤。だが嘘というわけでもないそれが止められるとは思わず、一回だけ目を瞬かせたがすぐに順応し笑顔で了承を返した。――さて、願わくは望みを聞き届けてくれという沈黙を割ったのは笑う短い声。その上わざわざ自分の失敗を引用されたとなれば、羞恥は増すばかり。「Gah、忘れてよお。タスクさんの悪者、意地悪……」眉を寄せた赤い顔を上半分だけ覗かせて、むっと拗ねた目付きで睨み、先程までのご機嫌な饒舌さとはうって変わった拙い悪態を弱々しく投げ付けた後。「……羨ましいよ、本当に。」こうなればもう何度言っても同じ。心ゆくまで隣にいてくれる人、何だって共に楽しめる人、何処までだって一緒に歩んでくれる人――心底、欲しいと羨望する。「会えるかなあ……」視線が物憂げに伏せられた。クリスマスに分厚いショーウィンドウの向こうを両手付いて眺める孤児みたいに、希望に仄かな諦観が入り雑じった呟きが宙に溶けて、霧散していった数秒先。こほんと些かわざとらしい咳を一つ、それを切り替えに幾らかマシになった顔を彼とつき合わせる。「……なあ。タスクさんから見て、リトルオイスターさんってどんな人？」彼の話を理解していれば、“気に入ったやつ”がその人であるとは察しが付く。だからそう、折角なら彼ら二人の事をその口から直接聞いてみたい。そんな純粋な関心に“ついでにそのまま己の恥からも目が逸れたら”なんて邪な思惑も折り込んだ、表面上は至極穏やかな問い掛けと眼差しを彼へと向けて。）
253：
ユリーシャ・ゼレンカ、ロメオ [×]
2025-11-08 00:49:47
＞トゥイードル・ダム様
（複雑なことはよく分からないけれど、彼がお姫様だと言ってくれるならそれが自分という狭い世界の真実になる。満足したように、そして少しこそばゆいように下唇を上唇で浅く食むようにして微笑んで。照れくさそうな彼の様子は少し予想外でゆっくりと瞬きを、そこにメイドの彼女が発した言葉にまるで自分が本当にこの国に必要とされていたかのような感覚を覚え、胸の奥がぽうっと温かくなるのを感じた。その穏やかな熱は孤独だった日々の記憶をふわりと包み込んで、まるで絹のように柔らかくほどいていく。そこに彼の問いが耳に届くと一瞬だけ考える素振りを見せる、けれどそれは選択に迷っているというよりも、どちらを選んでも彼がまだ隣にいてくれることを確かめたいだけの仕草だった。「ユリ、今すぐが良いわ。ねえ、戻ってくるまで待っててくれなくちゃ嫌よ」彼の手をきゅぅと握り直し、その手の温もりを確かめるように指先を少しだけ動かして絡める。まだこの世界の仕組みも、女王候補とは何かということもよく分かっていない。ただ、彼が隣にいてくれるならそれだけで安心できる――そんな希望が、今の自分のすべてだった。「…このままじゃ失礼かしら、」鏡もないまま、指先でそっと髪のほつれをなぞる。ほどけかけた三つ編みはまるで夢の中で揺れていた自分の心のよう。整っていないことに気づいた瞬間に不安や羞恥の類が心に芽生え、でもそれは誰かに笑われることへの恐れではなく女王様にちゃんと見てもらいたいという純粋な願いからくるもの。「でも…ダムは、ユリをお姫様って言ってくれた」そう思い出すように呟くと、自然と背筋が伸びた。完璧じゃなくても、彼のくれた言葉たちが優しく背中を押してくれる。だから、髪を編んでと彼に強請るのではなく、ほどけたままの編み目をそっと指で撫でて「……このままでも、ユリはユリ。女王様が笑ってくれたら、それでいいの」意を決したように、でも気負っているわけではないと見る者に安心を促すような優雅な微笑みで彼を見上げて）
＞チェシャ猫様
緊急避難場所ってか。心強いね
（彼のフランクな言葉尻の裏には、ちゃんと居場所をくれるという優しさがあることが感じ取れる。メリーの家に“選ばれて”住んでいることは誇りであると同時に僅かな緊張ももたらすのかもしれない。だから、彼のようにこちらに選択を委ねてくれながらも逃げ場所を用意してくれる存在はまるで鍵のない扉のような安心感があって、今日の空気が少しだけ柔らかくなるような、彼がいればこの国でもやっていけるかなと思えるような気がして顔から力を抜くようにニッと笑って。「俺は無難な勝ちより語れる負けの方が好きだ。だから取り返しのつかないものは賭けない」好むのは負けても笑える相手との勝負であり、ギャンブルはその一手段に過ぎない。勝ちそのものに執着しないからこそ身包み剥がされるヘマはしないさとサムズアップして見せて。「……そんな末路は心底ご免だ。メリーを失望させたくないし、君みたいにダチって言ってくれる奴がいるならなおさらね。実はそういう言葉を軽く流せるほど器用じゃないんだ。意外だろ？」友達だと認めてもらえた事が本当に嬉しかった。それははしゃいだり感情を露わにするような喜びではなく、静かに胸の奥で灯るような深くて穏やかな嬉しさで。義務でも役割でもない、ただの人と人の繋がりをこの国で初めて結べた事に舞い上がるような心地だったが、肩を竦めて冗談めかしてそれを隠して。気付けば、彼に強い興味を抱くきっかけになった尻尾よりも彼という存在そのものに焦点を当てていたから熱望したふわふわが身を撫でてもくすぐったそうに、でも幸せそうに笑うに留めて。金が絡まなきゃ、のくだりには明るく男らしい笑い声と共に、結局悪魔も海賊も本質は自分のような普通の人間とそう変わらないんだなと親近感が湧いて。「三日お預け食らったら涙の湖に身投げする程度さ」いまいち依存度の測りづらい例えを端的に告げて、待ち焦がれたようにランチボックスを開けて。いただきますと挨拶もそこそこに、大口開けてガブリとかぶりついて「…！んまい！甘めの卵たぁ分かってるね」きっとある程度冷めているだろうけれど、それでも卵のふわふわ感が損なわれていないことにこれを作った人の高い調理技術が伺える。加えて好みの味付けとくれば目を輝かせてあっという間に一切れを完食し、ほくほく顔で咀嚼しながら彼にも一切れを差し出して）堪んないぜ、これ。
254：
芋虫、大工 [×]
2025-11-08 21:13:25
＞有咲
そのとおり。うちは俺とダリアの二人暮らしだよ。……上手なのに外で演奏することがないから勿体ないと思っていたんだ。ぜひ聞いてくれ(大きな瞳をくりくりと丸くする彼女を見れば一度だけ大きく頭を縦に振ることで肯定して。茶目っ気のある言い方で楽しそうに口にする彼女に先をすらりと伸ばした人差し指で宙を描いてその背を押すように続け。自分にとっては慣れた光景、とはいえ中々仕事が追い付かずに溜まっている訳だけれど。それを見た彼女の新鮮な反応の方に目が向いて。それから程なくしてすぐにそれを物にする様子を見れば“ふむ”と感心するような吐息が自然ともれた。彼女の人の好さを見抜いて物がいうことを聞いてくれているのか、それとも彼女が元々物事を器用にこなす事が出来る人物なのか。そんな事を考えながら暫し自分もラックの中の本を減らすべく仕事を行って。暫しの時間をそう過ごしてから、彼女が何かの本を読んでいることに気が付くと怒る、と言うよりもからかう事を意図して彼女の後ろから声をかけて)アリス！……何に心を奪われているんだ。
＞陸
特別っちゅう響きはええな。そう言われるとタスクにもリトにも教えたなくなるわ。(彼が彼であるための呼び名。その呼び名を特別だと教えられれば優越感が胸を一杯にする。淡々とした声色で伝えられたそれは間違いなく、その声色で伝えられたとしてもラッピングを施されたプレゼントだった。「特別なんやろ。ほな、俺はあんたを陸って呼ぼか。俺があんたを陸って呼ぶと残りの二人も一緒になって呼ぶやろうけど、しゃーない。あの子らは勘弁してやろ」彼のことを彼のための名前で呼ぶことを決めると口端をツイと持ち上げるように笑って見せて。それから暫く進めば迷わないからこそすんなりと溢れんばかりの薔薇の道は出口へと向かった。薔薇の道を抜ければ途端に息が吸いやすくなったと感じるのは慣れのせいだろうか、すうと酸素を吸い込んでから細く吐き出して。簡単なコミュニケーションにも不安を見せる彼につい意地悪をしたくなるのはキュートアグレッションにも似た感情なのかもしれない。わざとらしく“せやなあ”と間を持たせた声を置いてから、にっこりと大げさな笑みで楽しそうに口にして)笑て許せるやつやったらええなあ。
255：
天女目 有咲、芹沢 陸 [×]
2025-11-09 00:53:07
>芋虫
＿＿っは、はい！っ、ぁ……。この国の地図に、少し。ムゥちゃんに”気をつける場所”を聞いたから、より一層気になってしまって。……ごめんなさいね、まず先に帰してあげないといけないのに
（確かに彼の口から楽器の話は聞かなかった。といっても、趣味や特技の話をしていなかったから当然と言えば当然かもしれないが……兎角、聴かせてもらうことが己の中で確定すれば嬉しそうにしつつそのまま作業へ取り掛かって。……けれど、多方キリが良くなるとその手も止まり始める。パラパラと流し見て終わりにするつもりが、比較的しっかりと本の中身を読み込み始めてしまっていて。……遊園地に洞窟に、銀河の塔。赤の城を中心とし、時計盤のように広がるこの国の地図を大まかに頭に入れると頁を捲る。次に載っていたのは夫々の建物の外観や名称。ムカデから忠告を受けたからこそ、知らずに迷い込まないようにと目を落としていたが……不意に名を呼ばれたことでシャキッと姿勢が伸び。驚きと共に反射的に返事をしたが、見事に声が裏返り頬が一気に熱を帯びた。慌てて本を閉じ、羞恥で潤む視界のまま背後の彼を振り返ると正直に答えを口にして。そのまま本を大事そうにぎゅう、と優しく胸に抱きながら、むゆんと眉を下げると申し訳なさそうな声色で謝罪の言葉も結び。わりとすんなり作業が進んだからといって、途中で手を緩める理由にはならないのに。そう思う程にはしっかり反省しているようで。手元の本を元の場所に帰すべく背表紙の詳細を一度確認してから、彼の瞳を見詰めるとそっと双眸を緩めて問い掛けをひとつ。この国の危険にばかり気が向くのは良くないと思ったからこその問いで。）
カジノに海賊船、それから夜のドールハウスと時計屋さん、だったかしら。…全部が悪いわけじゃないのに、過剰に気にしちゃってたかもしれないわね。……ね、物知りな先生の、この国で一番好きな場所は何処かしら？
>大工
＿＿……ん。まぁ、呼んでくれたんは大工が最初じゃけぇ、二人に呼ばれるのも構わん。
（彼の唇で、声で紡がれる自分の名。それも苗字ではなく、自分だけの特別な名。表情も歩幅も呼吸も何ひとつ変わらないけれど、たった一文字のその返事は随分柔らかい声色で落とされて。嬉しさも喜びも満足感も、きっとその全てが織り交ぜられているのだろう。初めに呼んでくれたのが彼だからこそ、他二人に呼ばれても構わないと許しを出したところで薔薇園を抜けて。視界が開けると彼と同じように酸素を吸い込んでから細く吐き出し、赤を見すぎたせいで眩む視界を何とかしようと片手で軽く目頭を揉む。さて、隣を歩く彼が”にっこり”という効果音がつきそうな程の笑みを見せつけてくる。この国の勝手が何も分からない為、確かに笑って許されないようなやらかしをしでかす気もしなくは無く。一度逃げるように視線が横に逸れ、心做し口先を尖らせては小さくぼやき。けれどすぐ、少しの身長差を埋めるようにずいっと顔を寄せると双眸細め、軽口めいた響きで更に言葉を紡ぎ。）
なんじゃ、また意地悪言うて…。でも、大工は優しくていい男じゃけ。許してくれるじゃろ？
（まぁ、許してくれるからと言って粗相をしていいかと言えば断固として否だが。そんなことを考えるなか、一度顔を寄せた拍子に色眼鏡の奥の瞳に気付いたらしい。言葉を終え姿勢を戻して尚、視線は彼から離れず不意に言葉が零れた。静かに、けれどハッキリとした声色で。）
……えらい綺麗な眼ぇしとるの。
256：
タスク [×]
2025-11-09 01:14:36
＞オルカード
会えるかもしれへんし、会えへんかもしれん。神様なんかが居るんやったらわかるのかもしれんけど、俺は生憎自分のことで手一杯やから仲人なんかせんけど。でも、出会えたらそんときは話のネタに教えてな(視線を右上から左上へ、時計が動くように右左と数度動かしてから口にするのは無責任な言葉。無責任だからこそ彼がここでどう過ごして、それからどう出会いを経て、今の弱弱しい姿を笑って話せるようになるのかを楽しめるらしい。まさに彼が口にした意地悪を体現したようなそんな様子で面白がっては少しだけ頭を傾けて問いかけられたそれにハハッと声を上げて噴き出して｢人から聞いたその人の印象なんて何もあてにならんよ。俺はあの子が可愛ええから、ええ事しか言わへんし。それなら直接あの子に会って話をして、アリスの目で見極めるのが一番ええよ｣彼が先の反応を失態だと捉えていることに気づいていないからこそ其処まで深くを考えないまま、狭い人間関係で生きる者の目線での意見を口にして)それでも聞きたいなら話してもええけど、どうする？
257：
トゥイードル・ダム、チェシャ猫 [×]
2025-11-09 01:15:37
＞ユリーシャ
酷いなぁ、僕が貴女のことを置いてどこかに行ってしまうようなそんな男だと思ったんですか？（か弱い力で握られる手は庇護欲を強く掻き立てられる。その上で数秒だけを置いてから握る手をクイっと引いて彼女の体を自身に向けて抱き寄せるようにして傷ついたような喋り方ではなく大袈裟にシュンとして見せることで軽口のように問いかけて。不安を吐露するように彼女が呟くのは解けてしまいそうな三つ編みのことを指しているのだろうとすぐに伝わった。直すことは簡単だからそれを伝えようと唇を開いたところで気持ちを固めるように、凛とした花が咲くような美しい微笑みを見せる彼女によってその言葉は止められる。キュ、と唇を結んでから彼女と目を合わせるように真っ直ぐに目を向けて「貴女の美しさの前で笑う人なんかいません。」強さを持った優雅な笑みは正にそれを説得している。圧倒的な美しさの前では乱れた髪だってあどけない愛らしさに変わるのだ、と見つめる彼女が教えてくれている。″では、こちらに″と先に声をかけてから片手で進む方向を示してから彼女を誘導するように再度歩みを進めれば少しの不安も心配も持っていないと言うように、微笑みながら口にして。そうして歩くこと数分、忠実なトランプ兵が守る場に辿り着く。その先は女王の玉座の間に繋がっていて）貴女なら大丈夫。貴女の笑顔を女王陛下にも見せてあげて
＞ロメオ
うわ。じゃあ良いこと教えてあげよっか、メリーは煙草の匂いが大嫌いだよ。……涙の湖に飛び込んで人魚の玩具になる前にうちにおいで。うちも一人苦手なのがいるんだけどさ、もう一人は喫煙者だからメリーほど口煩くないよ（彼が話した″緊急避難所″と言う響きがなんだか妙に擽ったくて面白かった。だから彼が喫煙者だと言うのを聞けば正に緊急避難所に相応しいだろう使い方の提案をして。「あとハンプティも量吸うはずだから、メリーの目の盗み方を聞いたらいいよ」両方の瞳を三日月のように細めた笑みの形にして今日この出会いで出来た友人に、彼の住まいでの抜け道も伝えて。賭け事に関しての価値観は賢くて、それ以上に人との関係に重きを置くのだと感じた。嬉々としてランチボックスを開き、先に聞いていた通りに美味しそうに食べる彼にチラリと目を向ける。大きな口で豪快に食べるその様子は目元がきらりと輝くようで「ホントに美味そうに食うなあ。……あ、俺、その半分でいいよ。あははっ、その顔見たらライオン喜んだぜ」最初は独り言のようにポツリと、それから差し出された一切れを受け取る前にジェスチャーで半分に千切る動作をして見せて。我慢できずに声をあげて笑うこととなったのは表情全部を使って教えてくれる美味しさだったようで、自然な流れであげた名前はこのたまごサンドの作り主で）
（／お世話になっております！お二人とも可愛らしくて格好良くて交流の度に心を奪われております…！ユリーシャちゃんの方でご相談のお声がけですが、このまま赤の女王との時間を過ごしても大丈夫ですし顔合わせを終えたところまで場面転換でも大丈夫なのですが、どちらが宜しかったでしょうか。お好きな方を選んでいただければと思います！）
258：
芋虫、大工 [×]
2025-11-09 01:52:19
＞有紗
ははっ。良い返事に免じて許そうか。………ああ。ムカデは随分と色々教えたんだな。俺は君ならどの場所でも上手いこと切り抜けると思うがねえ。君には賢さと度胸、素敵な笑顔もユーモアもあるだろ？（まるで居眠りを指摘された子供のような、悪いことをしているのがバレてしまったかのような、そんな罪悪感が声に現れるような溌剌とした返事はいい意味で期待通りだったらしい。屈託なく声をあげてからシュンと反省をする彼女に向けて最もらしい喋り方でそれを伝え、彼女が読んでいた本への興味はその本を確認することと彼女の口から上がったそれらの名称によって納得することができた。ムカデが危険だとしてあげた場所は強ち間違いじゃない。ただ、毒と薬がそうであるようにその場所もその人も全てが使い方一つでいい方向にも悪い方向にも変わる物だと考えた。加えて、接したことで彼女の聡明さに触れたとあれば尚更だとも。彼女ならばそれがどこであっても上手く切り抜け、また新しい成長に繋げることができるだろうにと、そう思えば問いかけに答えるよりも先に結ばれる髪を乱してしまわないようにポンポンと撫でてから″違うかい″と逆に問いかけて。それから一番好きな場所と言う質問に少しだけ考えるようにうーんと声を落としてから彼女が閉じてしまった本を受け取って、パラパラと捲り。開いたのは一つのページで）俺は遊園地の中にあるミラーハウスが好きだよ。鏡の壁に覆われていて、多方面から自分のことを見直すことができる。……この賑やかな国で気持ちを落ち着かせたい時に使うんだ。
＞陸
陸、あんた……可愛いとこあるやないか。俺に名前呼ばれたんが、そない嬉しかったんか？心配せんでもえぇ。これからなんぼでも呼んだるよ（たった一言。その短い声に乗せられたのは今までの淡々とした声ではなくて、彼の心が乗っているように感じた。これまでの流れから組み立てるようにその声の変化を推測すれば勝手に決めたその着地点で口角を持ち上げながら口にして。拗ねるように尖る唇、それから小さく伝えられたぼやきだけではなくこの場を上手く回そうとする軽口に何か返事を返すよりも先に彼の顔が近づき、そしてハッキリとした声色で伝えられた言葉に照れることなく短くを鼻を鳴らすように笑ってから「そらそうや。これはな、俺の可愛い手足の色や。せやからこの色見てると自分でも見惚れてしまいそうになんねん」目元にかかる色眼鏡を外すように自身の目元を彼へ見せれば隠すことをせずに鋭さを持った目を彼に向けて。暫し考えるように口を閉じてからその言葉の意味を匂わせるように彼の持つ色について口にして、ゴツゴツとした手の形がよく手入れされているのがわかる爪を彼へと向けて）陸が俺の手足になった時は、あんたの色どこに入れよか。……爪やった黒も白も入れられるんちゃう？早よ俺の爪、あんたの可愛ええ色にさせてな
259：
ユリーシャ・ゼレンカ、ロメオ [×]
2025-11-09 10:11:54
＞トゥイードル・ダム様
……違うの。ダムはユリの夢じゃないって言ってくれたでしょ。夢じゃない幸せな事は、いつもすぐ終わってしまうの。…それが、嫌なの
（軽く頼りない身体は不意に引き寄せられる力にされるがままで、ふわりと力が抜けるように彼の胸元へと自然に傾く。拒むでも驚くでもなく、まるでそうされることを待っていたかのような従順な柔らかさで身を委ねるも、その動きの中にはほんの一瞬だけ硬直のような反応が混じって。それは彼が元気をなくしてしまったような素振りを見せたからで、それを否定するように腕の中から彼を見上げて〝世界は突然終わる〟と幼心に刻み付けられたトラウマを露見させ、言い終える前に彼の存在を確かめるように胸元にそっと額を寄せて。続いた言葉はじんわり心に染み入るような嬉しいもの、どんな顔でそれを伝えてくれたのかしらとまた彼の顔を見上げて、そうして深い青色の瞳が真っすぐに自分を見てくれていた事に安心したように、幸せそうにふっと微笑み「じゃあ、ダムはずっとユリに見惚れていて」ただの見つめ合いではなく、甘く絡めるような眼差しと共に、その言葉を胸に誓ってねとばかりに、男の人らしい頼りがいのある胸板を白い指先でつぅとなぞって。今のままの自分で女王様に会う、と心に決めてからはおどおどした様子など一切見せず、服の裾や髪の具合も気にせずにしゃんと背筋を伸ばして誘導に従う。近衛兵のような雰囲気を持つトランプの兵士さんを物珍しくて思わずじっと見つめるも、彼が声をかけてくれたことで意識は女王様との謁見へと集中を取り戻し。激励してくれるような隣の彼を見てこくりと頷き、そっと手を離れてその先へと歩み出して）
＞チェシャ猫様
……助かった、命拾いしたよ。うちの女王様の前では吸わないようにしなきゃな
（確かに、あんなにメルヘンで甘い砂糖菓子みたいな空間に無遠慮でデリカシーのない煙草の煙は不似合いだとは思っていたが、羊がかなりの嫌煙家であると事前に教えてもらえて本当に良かった、というように乾いたおでこに手の甲を這わせて冷汗を拭うような仕草を。当の本人はこの国の事をまだ何にも知らないから、〝女王〟という単語が国民である彼にとってどんなに重要で大切な意味を持つかなんて知る由もなく、ただただ他意なく軽口の延長を紡いで「美しい人魚姫にならむしろ弄んでもらいたいね」これまた思い浮かんだままの戯言を笑い交じりに。彼の家にも煙草仲間がいること、それから名前だけは知っていた同居人にまつわる煙の抜け道のヒントをくれたことにふっと笑って「ありがとな、随分気が楽になったよ。…チェシャって世話焼きだよな、双子のお世話も君がやってるんじゃない？」こちらが助けを求める前に、一手二手と先を読んで的確な助言をくれる彼の気遣いに感心するように顎髭を擦りながらじいっと見つめて、半ば冗談、半ば本気の当て推量を。口の中を満たす素朴だけど質の良い旨味に幸せを物語る表情は、その半分でいいという彼の申し出に〝マジかよ、こんなに美味いのに？！〟という驚愕の表情を見せる事で応えて、柔らかいパンに指が食い込まないよう注意しながらそっと半分に割って差し出して「俺があんまり美味そうに食うからって遠慮したのか？」優しい彼のことだから充分有り得る、そんな思考回路で怪訝そうに、そしてどこか申し訳なさそうに視線を向けて。「海賊や悪魔や人魚だけじゃなくて、この国にはライオンもいんのか。こんなに美味いモンのおこぼれに預かったんだから、この男前のアリス自ら礼を言いに行かなきゃな。もちろんチェシャの分も伝えとくぜ」改めて、この国の特異さに感心するようにベンチの背凭れにどっかりと体重を預けて木漏れ日を見上げて。自分はここではアリスという役割を担うこと、元の世界に帰りたいなら名前を忘れないようにすること。今持っている肝要な情報はそれくらいだから、未だこの国の輪郭はぼやけていて距離感を測りかねていて）
（ ／ こちらこそ、お世話になっております。ダム様もチェシャ猫様もとっても素敵で、頂いたお返事を何度も読み返しては幸せな気持ちに浸らせていただいています。本当に、ありがとうございます。ぜひ、赤の女王様とお話をさせていただけると嬉しいです。その後はダム様にお迎えに来ていただければ嬉しいのですが、差し支えありましたらご遠慮なくご指摘いただけると嬉しいです。）
260：
オルカード・エリス [×]
2025-11-09 13:43:40
>256 タスク
――神様も仲人も要らないよ。
（弱々しく萎れていた中でも、その声だけははっきりとした意志を見せる。「会えるか会えないかじゃなく、必ず会いに行ってやんなきゃ。欲しいもんは自力で見付けて手に入れないと意味が無い。」他力も運命も信じちゃいない、頼る気が無い、悠々強かに広い世界を泳ぐ為の自力本願主義。そんな己の根幹を彼の言葉に思い出して、諦観に揺らいだ希望を引っ掴んで大きく息を吸い込み背筋を伸ばした。「俺ってば、娯楽雑誌か何か？…良いよ、そん時は面白可笑しく話してやっから。」そのまま少しは調子も戻ってきたのか意地の悪い声に軽やかな冗談を返し、おまけで自信を引き連れた未来の話も添えた。――じいっと彼の表情、声を検分して。これ以上恥を蒸し返される事は無いと判断すれば、その安心から思惑は別の企てに挿げ替わった。「聞かせて。リトルオイスターさんの事を知りたいのもそうだけど、今の一番はタスクさんの見てるもんを見たいってところ。」告げられる声に間髪入れない頷きを。二人の事も勿論だが、彼自身にも大いに興味があるのだ。…ただし、此方は決して純粋とは言えないもの。「欲しいもん探しに行くなら、自分の目だけじゃ足んない。自分に無いもんがある人の目も持っていかなきゃね。」彼はどこか掴み難い人だが、合理的な情を持つ賢い人だ。その視点も理解し利用したい――そう強欲に貪欲に、自分の望みの為の邪さを今度は隠さず曝け出す顔は、今まで以上に生き生きと楽しげに輝いている。「だから、なるべく沢山喋ってもらえっと嬉しいなあ。」膝に頬杖を突く一方で、空いている手は指先を綺麗に揃えた上で親指と人差し指を擦り合わせ、「ほら、いつかの楽しい話への先行投資だと思ってさ。」札束を数えるその仕草に加えて彼の話を求める物言いは、友との世間話ほどにジョークじみている。そのくせそれに反して真っ直ぐな眼差しは、この機会を逃がす気が無い強さを纏って彼を窺っており。）
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